□ 沈琪彪

 

 

天气晴朗，风虽然不大，却能看见它行走的方向。从北边狮子岩、月岭过来，从南面砚峰山过来；从村边清泉洞过来，从村子弄堂巷子里出来，沿着大路小路，走进荷塘深处。池塘塍埂曲折连绵，围出密密匝匝大小不均的网眼。

风聚在一起，互相挽着一起发力，荷叶便呼啦啦、呼啦啦兴奋地摇摆。正隐在池塘荷叶间啄食小鱼、小虾的一群白鹭，忽然受惊，奋力扇动翅膀，呱呱呱警叫着飞起，半空徘徊了一阵，重又落下，倏地不见了。

我是没有见过如此广阔的荷莲地的。行于荷塘塍埂，人便淹没在田田荷叶中。陈店村书记说，既然来了，带你绕一圈。我不知道他说的一圈有多大。沿着荷塘间的一条小路走。小路是大路的支线，大路是主线。有许许多多目脚与支线连接，荷塘便是网目。

村书记领着我走进荷塘深处，曲折蜿蜒。在小路与某个埂的结点，忽然与人打招呼。这时才发现有人正在荷塘，穿着防水裤，手拿长钩，钩莲梗，摘莲蓬，弯臂过肩丢入背篓。劳作者单人为多，年长者为多。这时终于明白了白鹭为何会突然惊慌失措，明白了低飞的蜻蜓为何忽然绕道。人与鸟、人与昆虫，都无意打扰对方，以求相安无事、各取所需。

荷叶青青，莲花洁白，单单是莲蓬颜色变深。那是果子成熟了。只是那摘掉莲蓬的荷梗，似乎明白生命已走到尽头，顿时萎靡。它们将枯萎腐烂，化作泥、化作肥，转换成另一种生命表象。

绕了一圈便绕到了午时。端上一只白色瓷盆，莲子银耳羹，汤勺挑起胶状液，晶莹剔透，莲子酥脆，银耳嫩甜；一盘藕尖，酸爽脆口；排骨老藕汤，汤色灰白，浓而不腻有韵味……我是大开眼界了。五十多岁的村书记话不多，总是咧着个宽嘴笑而不语，肤色黑肥似莲塘泥，胡茬有三棱草那么旺盛。

种莲藕，这个我熟悉。提起莲藕，这位汉子眼睛就亮了，聊到兴奋时，手势比划生动而富于节奏，似吹皱了的一池荷莲，带给你视觉的盛宴、悦耳动听的自然音乐、细思冥想的状态。

我抿了一口莲子酒，尝到一种复杂的味，其中有莲子特有的味道，就像是这个陈店村，独一无二，但又有其他江南村庄共有的特性。

待到寒冬过，天气逐渐转暖。脱掉棉衣一身轻，原本沉寂的村子，忽然热闹起来。狗吠猫叫鸡飞，牛吽鸟鸣鱼跃。天扫灰幕，白云蓝天，刮风下雨。湿地蒌蒿、黄鹂翠柳、桃红李白……诸如此类正是春天酿出的事物。息了一冬的牛，都被赶到泥塘，笼套安住牛颈窝，笼套下的棕绳箍着牛脖子，打个结。长长的藜藤往笼套下的两接口处系牢，朝后拉直，两股藜藤交汇，棕绳把它们与犁正前方的端口穿接扎紧。耕耘者右手扶犁，左手持鞭，一声声吆喝“噘”，牛前行。犁道泥土翻转，向两边倒。一路犁行，到塘垠头，右转，喊一声“撇”；左拐，叫喊一声“恰”。

攒了一身力气的汉子，都把劲使到了池塘。牛人合作翻泥塘，再用耢耙平。

捂了一冬的猪栏牛栏，猪粪牛粪堆积成小山，肥得冒油，一车车拉到塘埂，散到耙平的泥塘。

这样的日子里，女人总是起得最早。当公鸡第一次报晓，就有女人起床了。于是就有感应，家家户户便有了动静。炊烟袅袅，在天还没有完全亮的蒙眬状态中，依然能够辨别。小孩背着书包，从小路汇集到大路，这时的他们都会回头，再看一眼田地里正在劳作的父母的身影。这一天的晚餐一定很晚。这一天的晚餐一定会有肉。男人会喝上几两自酿的莲子酒，下酒菜少不了卤猪头肉。莲子酒平素是舍不得喝的，因为莲子酿不出量，五斤莲子才出差不多一斤酒。那是招待贵客的酒。

同样是种莲，目的不一样，选种就不一样。收获莲藕的，自然以上一年选好的老藕为种，直接埋于泥塘。不多久泥塘浮面就能出嫩芽嫩叶。而以收获莲子为目的，自然选莲子为种。

白天的喧嚣，被晚风催眠。夜色是细软的棉被，捂温着耕作了一天的土地，它便沉沉睡去，在休息中恢复着耗尽的力量，重新集结。

天上冒出零零散散的星星。田间地头，村巷屋角，草地树林，游荡着萤火虫。家家户户的窗口，透出微弱的光，支撑着略有倦意却还睁着的眼睛。已然夜深，村子并没有完全睡去。昏黄灯下，女人坐于小板凳上，面前放着案板。案板的一端有几个莲子大小的凹槽。左手从箩筐里取一粒莲藕子，尖头一端朝下凹陷一端朝上，一枚钉子对准果壳凹陷的地方，小榔头轻轻一敲，碎出一孔，将它放进一旁的水桶里。这是个极细碎的活。晚饭后，几个孩子跟着母亲，一粒一粒敲莲藕子，几小时后，男孩子哈欠连天，眯着眼先睡去了。女孩子更耐心些，更能忍受瞌睡虫的侵扰，可最后还是抵抗不住瞌睡，一步一回头，将歉意送给孤灯下的母亲。

莲子泡于水中，贪婪地吸水，将自己撑个咕溜滚瓜儿圆。几天时间，便孕出芽儿来。继续在水里面浸泡，芽儿逐渐健硕，顶端长出来三片儿小小嫩叶子时，移到大田里，插稻秧一样栽种，只要小叶片露在水面上就行。

水塘刚刚插下的禾苗漂浮在水面。夜来临，零散的星光忽明忽暗，模糊的山脉轮廓往远方延伸。溪流方向吹来小风，在小村水塘间搅动翻涌。晨雾散去，蛙鸣如潮。蜷缩在水面的叶片儿，抖了抖晨露，身体舒展着醒来。

气温越来越高，莲荷越长越高，荷叶如伞。

当莲藕的叶子转为红色，渐渐枯萎的时候，就到了收获季节了。一车车莲藕、莲子，离开村子，奔向全国。