竹林寺，位于我老家莲花镇的西乡，据史料记载，它是江浙一带历史上最为著名的千年古刹之一。

竹林寺背依怪石嶙峋、雄伟高耸的大坞山，其东有象鼻山相拥，其西有狮子山环抱；近处沃野平畴尽收眼底，隔河与戴家古村相望；村庄田野的远处，是一座座如美人罗髻的小山峰，飘然卓立于山野之间，又似含苞欲放之莲花，气象万千。更远方则是绵延起伏的紫盖峰山脉，它如一道天然屏障，横亘于西北方，其磅礴之气势，如波峰浪谷，滚滚向前，直奔竹林寺而来，其壮美之形胜，令人惊叹不已，置身其间，胸中油然而生的是龙吟虎啸之浩气，欣欣然，而不可遏止！

每当清晨之际，日出东方，有万道霞光装点，那一座座山峰犹如雏凤振翮，引吭高歌，飘飘乎，与竹林寺飞甍重檐之建筑交相辉映，形成一道深远宏阔的天然景观——“百鸟朝凤”。在五光十色的阳光下，遥相呼应，互为映衬，灵动于天地之间，其景之壮观，世所罕见！

每逢傍晚时分，日沉西山，晚霞轻烟，挥洒于峰峦之间，那一座座青山更显妩媚，云蒸霞蔚之际，原先的一众黛青色的山峦，犹如“百鸟归巢”之景观，浑然天成，美不胜收！

大道至简，天地为凭，造物主赐予的奇特景观，在竹林寺不经意间完美地糅合在一起，这是何等的壮美秀丽！我想，在此禅修，又该是何等的造化！何等的快意人生！竹林寺之“百鸟朝凤”与“百鸟归巢”之胜景，自是千载流风，万古风流，有此胜迹，岂不令人感叹造物主之无尽藏也！我想，有此美景，灵澈上人来此游方，也当在情理之中了。

竹林寺，离我的老家徐家店约五里地。在我还是懵懂不经事的孩提时代，就知晓有这个去处。因为那是一个很神秘的地方。少时的记忆里，那里既是一座寺庙，同时也是一个热闹的地方。那个年代，经常会有《白蛇传》《三请樊梨花》《三看御妹》等戏曲在那里演出，偶尔也有电影放映活动在那里举行。因为那座寺庙比较大，可以容纳四五百人。特别是每年的正月，大人们都赶着去那里看戏。因为要蹚水到对岸，大人们都不准我们这些小孩跟随。因此，对去竹林寺的向往，从小就是埋藏在我心里的一个小秘密。那个时候，我就盼着自己快快长大，可以和大人们一样，去竹林寺看戏。

岁月不居，时节如流。十二岁时，我有幸来到竹林寺对岸的胜利完全小学念书，那里与竹林寺隔河相望，学校与竹林寺的距离可以说是近在咫尺。每到放学的时候，抬头望见竹林寺，那里四周茂林修竹，松柏成荫，白墙黛瓦的寺庙在夕阳的映照下，是那么的壮观和神秘，一种敬畏之情油然而生，向往之情也随之增添了几分。有的时候，真想蹚水过去一探究竟。但是，这个愿望一直没实现。直到十三岁，我辍学在家务农，已经可以在生产队挣工分了，我才有了第一次走近竹林寺的机会。记得那是正月里的一个午后，我和几个小伙伴，去竹林寺观看建德婺剧团演出的样板戏京剧《沙家浜》。我至今还清晰地记得，剧团的青年男演员许朝榜饰演的郭建光，那英姿勃发的形象，令人感佩不已。青年女演员叶芸辉饰演的阿庆嫂，扮相俊美，光彩照人，在青年人群中引起阵阵躁动。那一幕幕场景，在我年少的心里留下了极为深刻的印象。

自从有了初识竹林寺的美好印象，在以后的岁月里，我去竹林寺的机会也多了起来。只要听说那里有演出或者电影，我在生产队收工之后，都会约上几个伙伴，步行去竹林寺看戏、看电影。在那个荒诞无稽的年代，看场电影几乎成了我的奢望。尽管那个时候的电影重复单调，都是清一色的“三大战”：《南征北战》《地道战》和《地雷战》。在别无选择的现实面前，我们也还是乐此不疲地去寻觅属于自己的快乐。去竹林寺的次数多了，对竹林寺的环境也渐渐熟悉起来。印象中的竹林寺，粉墙黛瓦马头墙，典型的徽派寺庙建筑风格。整座庙宇五间七进，显得非常敞亮。大殿里面的墙上有很多栩栩如生的彩色壁画，那上面既有凶神恶煞的神灵，也有长袖飘飘如下凡仙女。走进里面的第一感觉，就是自己无论站在哪个角落，都会被神灵所俯视，心里自然有些惴惴不安。也许年代已经很久远了，那些壁画都已斑驳不清了。大殿里面有一座很大的老式戏台，戏台陈旧古老，呈内八字形，雕梁画栋的戏台栏杆很是精美，木板铺设的舞台很宽敞，武生可以在上面翻一连串的跟斗。戏台屏风的两侧有出将、入相两道门帘，戏台右边一侧排列着乐队，演出前有闹花台的惯例，“得得，哐！”随着开场的戏锣一响，一时间鼓乐齐鸣，琴声悠扬，非常热闹。

戏台的底下最前边是长方形的天井，天井四周用长条石铺设，天井中是用券石铺就的积雨池，晴天可以站在里面看戏。天井后是寺院的第二进，其上为卷棚顶，一根根粗壮的大柱子，两个人都合抱不过来。往后数又是天井，三进之后就是佛像神位的地方。不过，我去看戏那会，那里的佛像神龛都已经没了踪影，实在是一件令人十分遗憾的事了。

据当地有关史料记载，竹林寺始建于初唐，至宋初因年久失修而倾圮。宋皇祐初年（1049年）竹林寺重建。据南宋淳熙《严州图经·卷二》中记载，竹林寺标识为竹林院，距离严州府城六十里，属慈顺乡杨溪地界，就是今天莲花镇戴家村竹林寺。竹林寺的方位正当建德至淳安古驿道之要冲，自古以来香火十分旺盛。唐大历十二年（777年），中唐诗人刘长卿来竹林寺探望在此挂单游方的好友灵澈上人，送别时，写下了流芳后世的五言绝句《送灵澈上人》。（苍苍竹林寺，杳杳钟声晚。荷笠带斜阳，青山独归远。）

这首诗是刘长卿送灵澈上人返回竹林寺途中有感而作。灵澈上人是中唐时期一位著名诗僧，俗姓杨，字源澄，会稽山阴人氏，在会稽云门寺出家，诗中的竹林寺就在古代睦州境内，从创作意境与作者当时被贬的心情，是十分贴切与吻合的。

诗的前两句主要是写景，景中也寓之以情。诗人以出乎人想象之笔，创造了一个清远幽渺的境界。诗的后两句描写的是与灵澈上人辞别归去情景，“青山独归远”即对应首句的“苍苍竹林寺”，点出寺在山林。“独归远”显出诗人伫立目送，依依不舍，结出别意。全诗既表达了诗人对灵澈的深挚的情谊，同时也表现出灵澈归林的清寂的风度，突出了作者被贬时的落寞心情。

刘长卿，字文房，安徽宣城人，生于河间府。少居嵩山读书，开元二十一年徐征榜进士及第。历玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，在安史之乱时，生活穷困潦倒的刘长卿，被迫背井离乡，开始了四处流浪的离乱生活，在那个山河破碎的岁月里，刘长卿写下了许多反映民间疾苦的诗作，是肃、代二朝著名的诗人。至德宗中，历监察御史，以检校祠部员外郎出为转运使判官，知淮西岳鄂转运留后。被鄂州观察使吴仲孺诬奏，获罪入姑苏狱，久之，贬潘州南巴尉。会有为辩之者，量移睦州司马。终随州刺史。史称刘随州。

刘长卿清才冠世，颇凌浮俗，性刚，多忤权门，故两逢迁斥，人悉冤之。诗调雅畅，甚能炼饰。其自赋，伤而不怨，足以发挥风雅。刘长卿自称为“五言长城”，他亦尝谓：“今人称前有沈、宋、王、杜，后有钱、郎、刘、李。李嘉祐、郎士元何得与余并驱？”每题诗不言姓，但书“长卿”，以天下无不知其名者云。后有诗赋文集传世。

唐德宗大历十二年(777年）春，刘长卿到任睦州贬所，充任睦州司马，在睦州任上前后长达四年之久。大约在一个大雪纷飞的寒夜，刘长卿投宿睦州山中贫苦人家，风雪夜写下了千古名篇《逢雪宿芙蓉山主人》。（日暮苍山远，天寒白屋贫。柴门闻犬吠，风雪夜归人。）

《逢雪宿芙蓉山主人》表达了诗人对劳动人民的艰苦生活的同情。全诗描绘了一幅寂静清冷的寒山夜宿图，表现出雪夜归家的劳动者的艰辛以及作者对芙蓉山主人的感激之情。

全诗是按投宿的顺序写下来的，描画出一幅以旅客暮夜投宿、山家风雪人归为素材的风雪夜归图。全诗前两句描绘了孤零安谧的旷野茅屋，创造了一个广阔的空间和一种萧瑟的气氛。下二句，由远景逐渐移入近处，写白屋有人归来，展示一个犬吠人归的场面，渲染贫寒、清白的气氛，也反映了诗人独特的感受。

这首《逢雪宿芙蓉山主人》五言绝句，是体现刘长卿最高水平的五言绝句代表之作，千百年来被人们广为传诵。全诗虽然只有短短二十个字，却用简朴细腻的笔触刻画出人物形象，烘托出所处环境。让人感到含蓄亲切，回味无穷。

《逢雪宿芙蓉山主人》与《送灵澈上人》两首五言绝句，堪称姐妹篇，是唐诗中的经典佳作。这两首姐妹篇，都是刘长卿同一个时期写于睦州任上。这两首五言绝句不仅被古人入选《唐诗三百首》，如今还双双入选了我国的小学语文必背课文，这也在我国的古典文学史上留下了一段千古佳话。