费佩德于清朝同治十三年（1874）出生于上海，他的父母费启鸿夫妇是美国在华的传教士。光绪十六年（1890），费佩德被送回美国俄亥俄州伍斯特学院读本科，毕业后又到西部神学院读了四年的神学课程。读大学期间，迷上了摄影。光绪二十四年（1898），他从美国返回中国宁波，任美国北长老会在当地的一个中学校长。

光绪三十四年（1908），费佩德从宁波到杭州育英书院任教。由于育英书院的入学人数骤增，杭州大塔儿巷老校园已无法满足发展的需要。他就在钱塘江畔六和塔附近的秦望山二龙头购置山地500亩。宣统三年（1911），新校园竣工，改称之江学堂。

民国三年（1914），之江学堂升格为一所高等学府，正式定名为“之江大学”。1922年秋，司徒华林校长辞职，由费佩德任校长。由于学校建设规模巨大，经费紧缺，重任在肩的费佩德，不得不在1923年再次回美国筹集资金。1926年5月15日，费佩德返回杭州，继任校长职务。

费佩德在杭州期间，为杭州的自然环境之美所深深地吸引。每逢周末，他都带着相机，在西湖周边转悠。费佩德除了在杭州拍摄外，还利用学校休假期间，到宁波、严州、温州、绍兴、莫干山和普陀山等地拍摄。

费佩德博士走遍严州古城的大街小巷，拍摄了严州府衙的谯楼、谯楼前的照壁四不像、水戽门灵应禅寺、府衙前清朝耳目坊和纯孝格天坊、南城墙的半朵梅花雉堞等照片。

1945年，费佩德回美国定居。去世之后，他所拍摄的照片，有近一千张完好无损地保存在他的外孙罗伊·休厄尔手中。2007年，罗伊·休厄尔乘参加浙江大学建校110周年庆祝活动之机，将这些珍贵的老照片携带到浙江大学，后来被续集成《天城记忆》一书出版。

费佩德在严州城拍摄的老照片，为严州古城留下了珍贵的照片资料，尤其是那些古建筑被彻底毁掉之后。所以无论是从艺术的角度，还是从文物保护的角度来看，这些老照片都是非常珍贵的，重修后的梅城南城墙上的半朵梅花型雉堞，就是按照费佩德的照片来修的。“半朵梅花城”的说法，也有了实物依据。因此，我们不能忘记这位美丽的教育家、摄影家对中国文化所作的贡献。