南宋淳熙年间编的《严州图经》有字民坊的记载。

字民坊，旧名申政坊，在严州城左厢建德县前，就是现在字民路建德林场大门前。万历《严州府志》上说：“字民坊在县治前，旧名申政。宋咸淳中因御制《字民铭》，改今名。”也就是说，字民坊与南宋第六代皇帝赵禥御制《字民铭》有关。

梅城是宋代皇家潜藩之地，宋朝有三位皇帝在登基前曾经被赐藩此地。赵禥是宋代最后一位赐藩的皇帝。

这事还得从宋理宗赵昀说起。

宋理宗赵昀身边有妃嫔—大群，可是始终生不出一个皇子来。年逾半百的赵昀无奈之下，只得把亲弟赵与芮的儿子赵子孜收入宫中，赐名禥，封为永嘉郡王。

赵昀于开禧元年（1205）正月生于绍兴府山阴县红桥里第（今绍兴城区西郭门外），其生父是希垆，赵昀登上皇帝宝座后，立马追封生父希垆为荣王、生母全氏为国夫人，以亲弟赵与芮承嗣袭爵。赵与芮的原配夫人黄氏，是湖州府德清县人，人长得漂亮。黄氏是以媵仆身份进人荣邸的，年纪与赵与芮不相上下。赵与芮见黄氏眉清目秀，相处久了，主仆二人产生了感情，还让黄氏怀了孕，并于嘉熙四年（1240）四月九日生下了一个儿子，取赵子孜。

淳祐十二年（1252）宋理宗赦封侄儿赵禥为忠王。宝祐五年(1257) 十月庚子，宋理宗特授赵禥为遂安军节度使。景定元年（1260）六月，宋理宗立赵禥为皇太子。五年，宋理宗驾崩，赵禥即皇帝位，史称度宗皇帝，不久就下旨颁布《咸淳御制字民铭》，即“莅事必公，拊民必惠。迩者有训，亦既切至。咨尔令长，守以勿坠。宣朕实意，斯为恺悌。”

字民，即抚治、管理百姓的意思。《逸周书·本典》：“字民之道，礼乐所生。”《隋书·经籍志二》：“君臣忠义之节，经国字民之务，盖亦勤矣。”咸淳三年（1267），余植以奉议郎出知建德府建德县。六年九月十六日，知县余植将宋度宗的《咸淳御制字民铭》镌刻成石碑，竖在建德县衙大门前，并将县衙前的申政坊改名为字民坊。字民坊下的桥称字民桥，此桥至今还在，但字民坊已经毁掉很久了。从县衙（建德林场）到福运门（小南门）这条街道称为字民路，后人讹称为市民路。