梅城城东有个湖，称为宋家湖，又称小东湖。东湖之水经江家塘、蔡家塘入西湖，古称玉带水。顾名思义，宋家湖与宋家有关。

西晋永嘉元年（307）九月，冀州刺史宋兴率领精锐五千人马，护送大丞相琅琊王司马睿横渡长江南下建业（今江苏南京市）。建兴五年（317）十二月，刘聪杀晋愍帝司马邺，西晋宣告灭亡。司马睿名正言顺地登上了皇帝宝座，继承大统，改元太兴，是为晋元帝，史称东晋。冀州刺史宋兴是护送司马睿渡江有功之臣，被封为开国侯，食邑建德，并在苔溪新亭乡（今三都镇）建造宋公府。死后葬于苔溪之滨。御赐建造开国侯庙，为建德宋氏之鼻祖。

明朝成化年间，宋兴之后宋澄从宋公府移居郡城（今梅城）小东湖畔，购小东湖建私家园林，改称宋家湖。宋澄，字源洁，品德高尚。除夕之日，在自家门外拾得别人遗失的百两黄金，他站在门口等候失主，将黄金如数归还给失主。明朝成化十三年（1477），宋澄考取举人后，任高淳（江苏高淳县）知县，在任上兴利除弊，深受百姓爱戴，年六十二辞官回家。晚年益精于心理学，剖析精严，当时学者，多愿拜其为师。由于他为人平易近人，德高望重，历次被邀请参加贵宾筵席。终年九十六岁，葬郡城拱宸门外宋家坪。

宋澄后裔孙宋贤，字又希，天启二年（1622）考取进士，任常熟县令。后升为监察御史。严州为解绢之府，百姓负担过重，宋贤上疏请求改为官织官解，得到朝廷的批准，乡民颂其德。之后，宋贤入撑河南道、山西巡抚等职。后因病辞归，加赠兵部侍郎。曾为洋源（洋尾）高楼厦郭明府祠题写匾额。崇祯年间捐资三千金在郡城创建校士馆，年七十六病逝于家，葬在郡城拱宸门外宋氏家族墓地。

宋璠，字鲁珍，清朝嘉庆七年（1802），以选拨贡生赴京城，寄居在刑部员外郎戴敦元家里，经戴敦元的推荐，到江南苏松太兵备道龚丽正家教儿子龚自珍读书。九年（1804），宋璠参加顺天府乡试，中举后仍在龚家任教。尝命龚自珍作《水仙赋》《辨知觉》等文章，颇受龚家尊敬。十五年（1810），因病告辞回归故里，当年病逝，年仅三十三岁。后来龚自珍考取进士，授内阁中书、礼部主事。一个偶然的机会，他见到老师宋璠的遗著，赋《水调歌头》词，撰《宋先生述》，以寄托哀思，可见师生情谊之深厚。道光五年（1825），严州知府聂镐敏修东湖坝、疏浚西湖，宋氏族人把小东湖捐现了出来。

1984年，梅城镇填平宋家湖建农贸市场。2018年11月，梅城镇小城镇环境综合整治工程全面展开，2019年初拆除梅城农贸市场，挖掘恢复宋家湖。不久的将来，碧水似镜、小桥流水、亭榭楼阁、绿树成荫、白鹭飞舞的宋家湖，将展现在世人面前。