历史上的三国两晋南北朝，后世简称魏晋时期，那是一个文人辈出的时代。在众多的诗赋中，也开始出现了关于茶事的撰述，其中杜育的《荈赋》，堪称中国最早的茶文。

杜育为西晋人，字方叔，襄城邓陵人，杜袭之孙。生年不详，卒于晋怀帝永嘉五年（311）。自幼有神童之号，及长，美风姿，有才藻，时人号曰杜圣。累迁国子祭酒。洛阳将陷，为敌兵所杀。著有文集二卷（《隋书》《唐书·经籍志》）传世。其所作《荈赋》向被视为中国历史上首篇茶文学作品。

遗憾的是，因年岁既久，该文流布过程中多有失散，因而今日所见，已非其文全豹，只剩十几句而已，故弥足珍稀。文曰：

灵山惟岳，奇产所钟。瞻彼卷阿，实曰夕阳。厥生荈草，弥谷被岗。承丰壤之滋润，受甘灵之霄降。月惟初秋，农功少休。结偶同旅，是采是求。水则岷方之注，挹彼清流。器择陶拣，出自东隅。酌之以匏，式取公刘。惟兹初成，沫沈华浮。焕如积雪，晔若春敷。若乃淳染真辰，色囗青霜。囗囗囗囗，白黄若虚。调神和内，倦解慵除。

 

此赋文珍贵之处在于，虽则文字不多，所涉及的范围却已包括茶叶自生长至饮用的全部过程。由“灵山惟岳”到“受甘霖之宵降”是写茶叶的生长环境、态势以及条件，自“月惟初秋”至“是采是求”描写了尽管在初秋时节，茶农也不择辛劳地结伴采茶的情景。

接着写到烹茶所用之水当为“清流”，即岷山的涌流。岷山绵延于四川、甘肃两省边界，是长江与黄河的分水岭。《尚书》谓“名山导江，东别为沱”，岷山为长江之源头。

所用茶具，无论精粗，都采用“东隅”所产的陶瓷，所谓“东隅”，自是指当时浙江的越窑。东汉时越窑烧造成熟青瓷成功，汉晋时期以迄后来的唐宋，越窑茶具声誉甚隆，唐代茶圣陆羽在《茶经》中就有“碗，越州上”之定评。

“酌之以匏”，则直接引自《诗经·公刘》之“酌之用匏”，匏即用葫芦剖开做的瓢具，甚是清雅，向为文人所喜。“式取公刘”，公刘是古代周部落首领，华夏农耕文化的开拓者，传说他创造了茶具的样式。

等一切准备就绪，就进入了美妙的烹茶阶段，烹出的茶汤“焕如积雪，晔若春敷”，茶汤上漂浮的茶沫若“积雪”，又若春天开放繁复的茶木，令品饮它的人们领略到了无比的美感，沉浸在妙不可言的精神享受之中。而茶之功效，也在最后的文句中得以体现，即所谓“调神和内，倦解慵除”。

那漫山遍野的茶树，可不是靠野生就能够连成片的，《荈赋》第一次写到“弥谷被岗”的植茶规模，第一次写到茶叶采掇的茶农状态，第一次写到器皿与茶汤的相应关系，第一次写到“沫沉华浮”的茶汤特点。这四个第一，使《荈赋》在中国茶文化史上具有了不可或缺的举足轻重的地位，其描写风物的生动形象和精致细微，其茶事环节的面面俱到，其文字的精确优美，都堪称当世一流。