伍子胥(前559—前484)，名员，原楚国人，春秋军事家、谋略家。公元前522年，楚平王听信谗言，欲将楚国太子太傅伍奢及长子伍尚、次子伍员斩草除根，伍尚毅然赴死，伍子胥几经辗转，从楚国逃亡吴国。后辅佐吴王阖闾西击强楚，荡平楚国都城，将楚平王掘墓鞭尸，以雪耻恨；北威齐晋，南平越国，为吴国称霸中原，立下不世之功。

据《建德县志》《桐庐县志》《富阳县志》记载：伍子胥从楚国经由本地逃往吴国。当地有很多地名与伍子胥有关，如建德的胥岭、胥村、胥溪和子胥渡，桐庐的胥村、歌舞岭，富阳的胥口镇等等。其中1986年版《建德县志》：“民间传说，伍子胥为避楚难，过昭关入建德，听说进入吴地，欣喜若狂，拔剑歌舞。有乡人言：‘你不知吴俗，不解民情，凭什么为吴王出力？’子胥在乡人启迪下，就地躬耕，习吴俗，察民情，为事吴作准备。”

然而，这一传说既无史料佐证，也悖于地理常识。

伍子胥奔吴，据《史记·伍子胥列传》记载：（伍子胥）到昭关，几不得脱，追者在后。至江，江上有一渔父乘船，乃渡伍胥。伍胥既渡，解其剑曰：“此剑直百金，以与父。”父曰：“楚国之法，得伍胥者赐粟五万石，爵执珪，岂徒百金剑邪！”不受。伍胥未至吴而疾，止中道，乞食。

此外，《越绝书》《吴越春秋》等史料皆载伍子胥奔吴路线：从昭关（含山县）渡长江，经溧阳，至吴都梅里（无锡）。

著名长篇历史小说《东周列国志》，除有“伍子胥过昭关，一夜愁白了头”的典故外，还有“千金小姐”典故的出处：伍子胥渡过长江行至溧阳，饥困交加，见一浣纱女竹筐里有饭，便上前求乞。姑娘本碍于男女授受不亲，但还是动了恻隐之心。伍子胥饱餐之后，要求女子为他的行踪保密。姑娘遂抱起一石，投水自尽，以死保节。“伍员见女子投水，感伤不已，咬破指头，沥血书二十字于石上，曰：尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！”之后，伍子胥征楚凯旋，特到浣纱女投水处，一掷千金，以践承诺。另据《越绝书·荆平王内传》载: “子胥遂行。至溧阳界中，见一女子击絮于濑水之中，子胥曰：‘岂可得托食乎？’女子曰：‘诺。’即发箪饭，清其壶浆而食之。子胥食已而去，谓女子曰：‘掩尔壶浆，毋令之露。’女子曰：‘诺。’子胥行五步，还顾女子，自纵于濑水之中而死。”至唐朝，李白撰写了《溧阳濑水贞女碑铭并序》，“千金小姐”一词更是声名远播，千百年来，这些历史典故已深入人心。

从地理上说，昭关即安徽省含山县昭关镇，位于南京西南的长江对岸，经溧阳至吴都（无锡）200多千米，而从昭关经建德胥岭再至吴都，距离长达700多千米。笔者认为，伍子胥从楚国昭关，绕道建德境地前往吴国的传说，不足为信。再则，当时吴楚大致以长江分界，建德距楚国边境已有300多千米，伍子胥入建德才知进入吴境之说不实。

那么，历史上伍子胥是否到过建德境地？经考证，主要有以下史料佐证，伍子胥不仅到过建德境地，而且时间长达六七年。

《史记·伍子胥列传》：（前521）伍子胥知公子光有内志，欲杀王而自立，乃进专诸（刺客）于公子光，退而与太子建之子胜耕于野。五年而楚平王卒。（六年即公元前515年春)吴王僚将兵往袭楚。楚发兵绝吴兵之后。吴国内空，而公子光乃令专诸袭刺吴王僚而自立，是为吴王阖闾。乃召伍员以为行人，而与谋国事。

 

 

其中的关键词：进刺客，而退耕于野。伍子胥在设“专诸刺王僚”之局后，为防行刺失败而自保，便以“退耕于野”留了后手。而建德地处吴越边境，远离吴都，进有钱塘江水路，退有越国回旋，是金蝉脱壳的首选之地。

《左传·昭公二十年（前522）》的记载似乎更接近本文观点：（伍子胥向公子光）“乃见鱄设诸焉，而耕于鄙。”鄙即边邑、边境，而建德恰处吴越边界。略有区别的是，时间比《史记·伍子胥列传》早了一年。而刺杀吴王僚《左传·昭公二十七年（公元前515年）》与《史记·伍子胥列传》一致。

宋淳熙《严州图经》：“胥村，距城四十里，相传伍子胥尝逃难，抵此后以名村，有庙。”“在胥岭盖伍子胥别庙，旧不载祀典，绍兴九年，因修图经，考正本原，取吴山本庙封爵名之，岁时遣官致祭焉。”

结合以上史料，本文认为合理的经过是：

伍子胥向公子光进专诸后，便途经湖州无胥村（相传伍子胥经过这里，曾告诫村民，皆说“无胥”，故名，村内有伍相祠，已毁），再经杭州伍山（今吴山）、富阳胥口，退隐于吴越边界的建德桐庐一带，一边躬耕“以待专诸之事”，一边潜心钻研兴吴伐楚之策，夜夜望月长思，日日闻鸡起舞。这一蛰伏就是六七年，直到公元前515年专诸刺王僚，阖闾即王位，才乘吴王阖闾派来的船，从富春江上的胥溪口（子胥渡），前往吴都。需要说明的是，两千多年前，船是十分希罕之物，规格不亚于现在的豪车，非等闲之辈可以享用。

据《史记》和《吴越春秋》载，伍子胥辅佐吴王阖闾，“立城郭，设守备，实仓廪，治兵库”，其中“相土尝水，象天法地，造筑大城（苏州）”，并“七荐孙子（孙武）”。吴王阖闾九年，以孙子、伍子胥为将，大败楚军主力于柏举，五战五胜，长驱直入，横扫楚都郢城(荆州)。伍子胥“乃掘平王之墓，出其尸，鞭之三百”。吴国在伍子胥和孙子的辅佐下，“西破强楚，北威齐晋，南伐于越”。不幸的是阖闾死后，夫差即位，听信太宰伯嚭离间（建德方言中，至今仍以“伯嚭”为不实之人的代名词），赐死极力主张杀勾践的伍子胥，“伍子胥仰天叹曰：‘嗟乎！谗臣嚭为乱矣，王乃反诛我。我令若父霸。自若未立时，诸公子争立，我以死争之于先王，几不得立。若既得立，欲分吴国予我，我顾不敢望也。然今若听谀臣言以杀长者。’乃告其舍人曰：‘必树吾墓上以梓，令可以为器；而抉吾眼县（悬）吴东门之上，以观越寇之入灭吴也。’乃自刭死。吴王闻之大怒，乃取子胥尸盛以鸱夷革，浮之江中。”“子胥因随流扬波，依潮来往，荡激崩岸。”

故后人称伍子胥为潮神，从此，江浙一带就有“端午”祭祀伍子胥的习俗，比战国末年屈原投江早200多年。《荆楚岁时记》：“邯郸淳《曹娥碑》云：‘五月五日，时迎伍君，逆涛而上，为水所淹’，斯又东吴之俗，事在子胥，不关屈平也。”杭州吴山庙会暨伍子胥祭祀大典延续至今，百姓们将滚滚钱塘江潮喻为子胥白马素车奔驰于潮头。吴山伍子胥庙有乾隆皇帝手书联：“生全孝，死全忠，拚此身报答君亲，忍辱含冤，志士仁人今感泣；朝在潮，夕在汐，凭浩气流行江海，御灾捍患，吴山越水古英灵。”

2006年，国务院公布第一批国家级非物质文化遗产名录，端午节包含了以纪念屈原的端午习俗和纪念伍子胥的苏州端午习俗。