农历戊戌年，这一页又将翻过去了，时光匆匆，太匆匆。

家乡有句俗话：小孩盼过年，大人盼种田。大人盼种田且不论它，就说说小孩盼过年吧。

盼什么呢？就盼有新衣服穿，有好吃的。那时候，家庭再穷，也要想方设法给自己的孩子做套过年新衣服。可怜天下父母心，不是么？其实，小孩还是最热衷于吃的，因而，一到过年，家家户户就忙于吃的了。

腊月伊始，严州城的年味就逐渐浓起来了，东南西北乡的农民挑着箩担进严州城里置办年货。先到布店给家人扯上几尺布，再到南货店买些白糖、鸡蛋糕、连环糕、状元糕之类的糕点，以及皮蛋、海蜇头、带鱼鲞等，然后满怀喜悦地、哼哧哼哧地挑回家去。

这时节，城里人也有学乡下习俗的，开始忙于搞吃的了，最普通最省钱的就是用砂子炒苞芦豆，炒花生，番芋片，再就是切糖、舂麻糍、做年糕。小孩子们就一边看大人做，一边嬉闹着在一边吃。炒好的苞芦豆、花生、米胖，切好的豆糖、芝麻糖等，用酒坛子装好封好，过年时随吃随取，一直可以吃到新年开学后的大半个学期。条件好的人家，还要雇人刨腊笋，杀年猪。

腊月廿三过小年。这天夜里，家家户户要把灶君、灶司菩萨送上天呈好事。先在灶头上的佛龛前供上茶和点心，上香行礼之后，再用一乘纸糊的小轿将灶司菩萨画像放进轿里，架在一把芝麻秆上（取芝麻开花节节高的兆头），放在大门口点燃，他老人家就上天向玉皇大帝去汇报这一年的工作成绩了。

送完灶司菩萨，就又忙于“还年福”了，其仪式一如鲁迅先生笔下的“祝福”。选择在除夕前的某个吉祥日子的夜晚，在堂前、厅上或商铺的店堂里，拉开八仙桌，围上桌围子，摆上镴制的香炉、花瓶、蜡台，供上全鸡、全鸭、全鱼、还有一个嘴巴衔着自己尾巴的猪头（代表是全猪了）以及其他菜肴和馒头、发糕、糕点水果等祭品。打开大门，点上香烛，全家男性逐个对天礼拜，既感谢上天对本年的保佑，又祈求新的一年兴旺发达，万事如意。这场礼仪的尾声是震耳欲聋的鞭炮声。

还年福仪式之后，有一场家庭夜宴，也会请隔壁邻居好朋友参加，喝酒吃菜，每人一碗长寿面是必须的。大碗面上有美味的浇头，碗底必定卧有两个囫囵的鸡蛋，吃鸡蛋称之为“捧元宝”。

还好年福之后，再过两三天就是年三十了。今晩得先把上天呈好事的灶司菩萨请回家来过年，在灶头的佛龛上也换上了新写的春联：上天呈善事，下界保平安。

把灶司菩萨迎回家之后，就可吃年夜饭了。每家的年夜饭是整个过年的重头戏。家庭主妇要在好几天前就得准备好，预制好各式菜肴的坯料，除夕这晚的年夜饭是大显身手的时候了，烹、蒸、炒、炸、煎、熘，各式菜肴，美味齐全，小孩子们这餐能吃到许多平时吃不到的美味食品，欢喜兴奋不已。

年夜饭的酒席上还有一项让孩子们格外兴奋快乐的节目，就是给压岁钱，发红包了。这时，席上辈份最小的小孩，很可能得到多个红包，这些红包也只能在小孩子手上捂一个除夕夜，第二天，也就是年初一，妈妈就会以各种美好的理由收归。

吃好年夜饭，就是守岁了。大人们还得忙着里里外外贴春联，整个家会是红彤彤的热烈气氛，孩子们也找小伙伴们去放鞭炮，嬉戏打闹一阵子后，肚子又饿了，人也乏了，到了夜半时分，大家再吃点夜宵，就拖着浓浓的睡意上床，度过这一年的最后一个夜晚。

第二天，大年初一，很晚才起床，换上新衣服，恭喜发财，拜年去喽！严州城浓浓的年味，一直要到正月十八灯节过后，才逐渐地淡下去。